Kabanata 161: Ang boses sa gitna ng baha
14%.
Humigpit ang kable sa bukung-bukong ni Christian.
“Monet!”
Sinalubong ni Monet ang hatak. Ipinulupot niya ang kable sa bakal na rehas at buong lakas na hinila pabalik.
Umungol ang winch sa ilalim ng baha.
15%.
“Alisin siya sa rehas!” utos ng master holder.
Sumugod ang dalawang bantay. Nagpaputok ang una, ngunit tumama ang bala sa control panel nang lumakas ang agos.
Inihampas ni Monet ang siko sa panga nito. Sinipa naman ni Christian ang ikalawang bantay bago muling sumikip ang kable.
Sa labas ng station, patuloy ang buhos ng ulan. Baywang na ang baha sa mga kalsada; tumirik ang mga sasakyang ipinadala ng Malacañang.
“Hindi na sila makalalapit sa lupa,” sabi ni Claire mula sa Washington.
“Mga bangka,” utos ni Jiro. “Palitan ang rescue route.”
Binuksan ni Ariel ang lumang city map ng San Juan. “May maintenance outlet ang transfer station. Dalawang kanto mula sa huling signal ni Monet.”
Ipinasa ni Vega ang lokasyon sa Palace rescue team.
Kasabay niyon, pumasok ang ulat mula Tatalon.
“Pumapasok na ang tubig sa panaderya,” sabi ng Rueda guard. “Ligtas sina Nicole at Marta, pero kailangan naming umakyat.”
“Huwag kayong lalabas,” utos ni Jiro. “Dalhin sila sa pinakamataas na bahagi ng gusali. Huwag magsasalita si Nicole.”
Nanatiling magkahiwalay ang dalawang susi.
Sa San Juan station, umabot na sa dibdib nina Monet at Christian ang tubig. Kumislap sa ilalim nito ang mga floor scanner.
18%.
“Hindi ko mapipigil ang lahat!” sigaw ni Monet.
Kinuha ni Christian ang basag na takip ng control panel. Ipinuwersa niya ang matalim nitong gilid sa kawad.
Isang hibla ang naputol.
Sumugod ang master holder mula sa platform at nagpaputok. Tumama ang bala sa rehas, ilang pulgada mula sa kamay ni Monet.
“Buhay ang tagapagmana!” sigaw nito. “Huwag tamaan ang dibdib!”
Sa labas, dumating ang rescue boat sa maintenance outlet. Nakatago ang pasukan sa likod ng bakal na floodgate.
“Hydraulic cutter!” utos ng team leader.
Ngunit sa loob, pinindot ng master holder ang isa pang switch.
EMERGENCY OVERFLOW OPEN.
Umuga ang buong station.
Bumukas ang lagusan sa ilalim ng control platform. Hinigop ng rumaragasang tubig ang mga basag na kagamitan, baril, at nahimatay na driver.
Naputol ang huling hibla ng kable.
Malaya si Christian—ngunit tinangay siya patungo sa bukas na overflow tunnel.
Lumangoy si Monet. Nasunggaban niya ang damit ni Christian bago ito tuluyang lamunin ng dilim.
Kumapit silang dalawa sa gilid ng hagdan.
20%.
Hindi tumigil ang bilang.
“Nasa saklaw pa rin siya ng floor scanners!” sabi ni Vega.
Sa maintenance outlet, naputol ng rescue team ang kandado. Dahil sa matinding pressure, sumabog papasok ang floodgate.
Pumasok ang bangka kasabay ng alon. Umilaw ang signal repeater nito.
Bumalik sa Washington ang tunog at video mula sa station.
Sumigaw ang master holder, wala nang pagbabago sa boses.
“Isara ang overflow! Hindi dapat makalabas ang anak ni Monching!”
Sumalpok ang alon sa control platform. Natanggal ang maskara nito.
Nahagip ng camera ang mukha.
Napatayo si Claire.
“Jiro, hindi…” bulong niya. “Kilala ko siya.” /Itutuloy sa susunod na kabanata