Kabanata 191: Bakas sa kabilang bubong
Umaatras pa ang bangka ni Monet mula sa hagdan sa San Juan nang pumasok sa Palace command ang ulat mula Tatalon.
“Nasa pinakamataas na palapag pa rin kami,” sabi ng Rueda guard. “Hindi na makita ang hagdan sa baha.”
Sa panaderya, nakaupo si Marta sa tabi ni Nicole. Mula sa ibaba, umaakyat ang amoy ng putik at basang harina. Kumakalansing sa hangin ang sirang kandado ng pintong patungo sa bubong. Doon tumakas ang dalawang lalaking kumuha ng boses ni Nicole.
Sa katabing gusali, sumayad ang isang rescue boat sa mataas na bintana. Umakyat ang tatlong Palace rescuer sa loob. Pagsapit nila sa bubong, dalawang aninong naka-rescue vest ang kumaripas sa kabilang dulo. Hindi na sila makababa sa kalye. Isa ang humampas sa aparato, saka inihagis iyon sa alulod. Nakuha sa camera ng rescuer ang ginawa niya bago sila tumalon sa kasunod na bubong.
“Hindi namin hinabol,” ulat ng pinuno sa radyo. “Kayo muna.”
Hindi agad binuksan ng Rueda guard ang pinto. Nakasuot din ng rescue vest ang mga salaring sumalakay; ginamit pa nila ang tatlong katok. Tumawag siya sa hiwalay na linya. Kinumpirma ng Palace command ang tatlong pangalan at ang bangkang nasa bintana. Saka lamang siya umakyat kasama sina Nicole at Marta.
Makipot ang pagitan ng mga bubong. Naglatag ang mga rescuer ng hagdang metal, tinalian ang magkabilang dulo, at humawak sa lubid habang tumatawid si Marta. Kumalabog ang bakal sa bawat hakbang. Sa ilalim, umiikot ang mga kahon at basag na yero sa kulay-kapeng tubig.
Nadulas si Marta. Napatili siya nang mawala sa ilalim ng paa ang baitang. Hinawakan ni Nicole ang likod ng kaniyang damit, ngunit hinila na siya patawid ng rescuer sa kabila.
Sumunod si Nicole, saka ang guard. Nang ligtas silang tatlo, inalis ang hagdan. Walang ibang makatawid mula sa panaderya.
Sa alulod, nakasabit sa kalawanging rehas ang kulay-abong aparato. Basag ang gilid nito. Nakilala ni Nicole ang harvester na dinampot ng salarin matapos siyang siniko ni Marta. Sa kuha ng rescuer, ang lalaking iyon din ang nagtapon nito.
Kinunan ng rescuer ang kinalalagyan ng aparato bago hinugot gamit ang guwantes. Kumikislap pa ang screen.
VOICE FILES: ERASED.
TRANSFER 64B: COMPLETE.
DESTINATION: HONG KONG.
Napapikit si Nicole. Hindi mababawi ng pagbura ang salitang sinabi niya upang iligtas si Marta. Nasa Node 17 na ang pagkilala sa kaniya bilang Subject One.
Sa Washington, natanggap ni Claire ang larawan at video. Itinuro ni Vega ang isang hiwalay na tala sa Node 17: kapareho ang bilang na 64B at destinasyong Hong Kong. Hindi lamang mensahe sa sirang aparato ang ebidensiya. May lumabas na datos; hindi pa nila alam ang laman.
“Harbour Mirror,” bulong ni Jiro. Ngunit hindi niya tinawag na sagot ang hinala.
Isinilid ng rescuer ang aparato sa supot ng ebidensiya at isinara iyon. Bumaba sina Nicole at Marta sa hagdan ng katabing gusali, patungo sa bangkang nakatali sa mataas na bintana. Nang maisakay si Marta, saka lamang bumitaw si Nicole sa kaniyang malamig na kamay. /Itutuloy sa susunod na kabanata