Kabanata 164: Ang susunod na may hawak
“Ang unang pangalang isinulat ni Luis ay ang sarili niya.”
“Hindi ibig sabihin niyan na traydor si Papa,” sabi ni Claire. “Kasama nina Tomas at Arturo, gumawa siya ng pansamantalang Marco Leon clearance. Si Renato ang nagpilit na gawing permanente iyon.”
“Kung gayon, talaan iyon ng lahat ng humawak sa huwad na pagkakakilanlan,” sabi ni Jiro.
Sa himlayan, hindi nabutas ang metal na plato. Nakasara pa rin ito, kaya ligtas ang huling pahina. Nasa Washington ang singsing; nasa Tatalon si Nicole.
Pumasok sa service exit ang dalawang Palace guard. Sa body camera, kinaladkad ng mga salarin si Gabriel sa lagusang ginamit noon ng anak ni Renato.
“Huminto kayo!”
Pumutok ang baril.
Tumama ang bala sa pader at nagpaulan ng tipak ng semento. Yumuko ang unang bantay. Nagpaputok ang kasama niya habang lumalalim ang tubig-ulan sa daanan.
Sa San Juan, lumitaw pa rin sa aparato ang mensaheng PURGE CANCELED. Hawak iyon ni Monet kasama ang M-LEON-00 badge.
Sinugod siya ng master holder.
Nagbanggaan sila sa sirang rehas. Sinikmura siya ng lalaki at inabot ang badge. Inipit ni Monet ang pulsuhan nito, saka ibinangga ang mukha sa bakal.
Sa ibaba, pinaatras ng piloto ang rescue boat patungo sa naputol nang maintenance floodgate. Pumapasok ang tubig sa butas ng bala.
Nasabit ang propeller sa nakalutang na kable.
Namatay ang makina.
“Hindi tayo aabot!” sigaw ng rescuer.
Kinuha ni Christian ang boat hook. Dumapa siya at sinungkit ang kable habang tinutulak ng agos ang bangka pabalik sa mga floor scanner.
23%.
Hindi gumalaw ang bilang.
“Christian, bilis!” sigaw ni Monet.
Nakalas ang kable. Umungol ang makina, at sumulong ang bangka laban sa agos.
Sa walkway, bumawi ng suntok ang master holder. Tumama si Monet sa rehas. Bumigay ang bakal.
Kapwa sila nahulog sa baha.
Hinigop sila patungo sa bukas na overflow tunnel. Nasunggaban ni Monet ang naputol na kable ng winch. Kumapit sa binti niya ang lalaki at hinila siyang palubog.
“Hindi ikaw ang kapalit,” sigaw nito. “Si Jiro!”
Sinipa ni Monet ang mukha niya. Napunit ang manggas ng lalaki. Kumawala ang kamay nito at nilamon siya ng madilim na lagusan.
Naiwan kay Monet ang badge.
Kasabay ng pagkawala ng master holder, umilaw ang memory module sa Washington.
CURRENT M-LEON-00 SIGNAL LOST.
ORIGIN HOLDER: LUIS DE DIOS.
“Si Papa ang unang bantay ng access,” sabi ni Claire. “Hindi pa iyon patunay na kalaban siya.”
Nagbago ang screen.
SUBJECT TWO PREVIOUSLY VERIFIED.
Kinilala siya ng network nang gamitin niya ang singsing.
SUCCESSION PROTOCOL ACTIVE.
Sa lagusan ng himlayan, naabutan ng Palace team ang mga salarin sa paakyat na hagdan. Nakipagbuno si Gabriel. Nawala ang maskara ng dumukot sa kaniya, ngunit tumalikod ito sa camera.
“Jiro!” sigaw ni Gabriel. “Huwag mong hayaang ilipat sa iyo ang pangalan!”
May nagpaputok.
Bumagsak ang body camera.
Sa Washington, lumitaw ang mga linya:
TARGET IDENTITY: JIRO DE DIOS.
REWRITE AS: MARCO LEON.
TRANSFER: 1%.
Namutla si Vega.
“Hindi ka nila ginagawang tagapagmana,” sabi niya. “Ginagawa ka nilang salarin sa lahat ng krimen ng M-LEON.” /Itutuloy sa susunod na kabanata