Kabanata 165: Isang salita
TRANSFER: 1%.
“Hindi pa binabago ang legal na pangalan mo,” sabi ni Vega. “Ang M-LEON audit trail ang sinusulatan. Kapag natapos ito, lalabas na biometric mo ang ginamit sa bawat pagpasok ng master holder.”
Lumabas ang dating code:
M-LEON-02-17.
“Node 02 ang source—Palace Archive,” sabi ni Ariel. “Node 17 ang destination—Washington.”
Tinawagan ni Claire ang response team sa archive. Wala nang bagong nanghimasok. Ang utos ay naitanim na noong buksan gamit ang M-LEON access ang pintong binantayan ng guard na tinurukan sa leeg.
“Putulin ang archive sa network,” utos ni Jiro.
Pinutol ng officer ang koneksiyon ng Node 02.
Huminto ang transfer sa 3%.
Pagkaraan ng isang segundo, lumipat ang bilang sa memory module sa Washington—katulad ng paglipat nito sa tablet nang putulin ni Vega ang koneksiyon noon.
TRANSFER: 4%.
“Nasa Node 17 na ang kopya,” sabi ni Vega. “Hindi na sapat ang pagpatay sa Node 02.”
Sa San Juan, kalahati na ng rescue boat ang nakalabas sa naputol na maintenance floodgate. Nasa labas ng floor scanners si Christian, ngunit nakabitin pa si Monet sa kable ng winch.
“Ihagis ang lubid!” sigaw ni Christian.
Hindi umabot ang unang hagis. Isinabit ni Christian ang lubid sa boat hook at iniabot iyon sa agos.
Nasunggaban ni Monet ang dulo.
Hinila siya ng mga rescuer hanggang makasampa. Hindi niya binitiwan ang M-LEON-00 badge. Wala silang nakitang bangkay o anumang bakas ng master holder sa overflow tunnel.
23%.
Nanatiling nakahinto ang replacement.
“Itapat ang badge sa body camera,” utos ni Vega.
Itinaas iyon ni Monet sa harap ng camera. Mahina ang signal repeater, ngunit nabasa ni Vega ang code at ipinasok sa module.
CURRENT HOLDER TOKEN DETECTED.
HOLDER STATUS: UNCONFIRMED.
SUCCESSION PAUSED AT 6%.
“Buhay pa siya o patay, hindi alam ng network,” sabi ni Jiro. “Kaya hindi nito maituloy ang pagbura.”
Sa himlayan, nakuha muli ang signal ng ikalawang Palace guard. Narating niya ang labasan ng lagusan. Nakabukas ang bakal na pinto patungo sa kabilang kalsada.
May duguang manggas ni Gabriel sa hagdan, ngunit wala roon ang katawan niya. Dalawang magkaibang bakas ng dugo ang patungo sa binahang daan.
“Hindi kumpirmadong tinamaan si Gabriel,” ulat ng bantay. “Magpapatuloy kami.”
Bago makasagot si Jiro, pumasok ang tawag mula Tatalon.
“May gumagalaw sa bubong,” bulong ng Rueda guard.
Nasa pinakamataas na palapag pa rin sina Nicole at Marta. Umabot na sa huling baitang ang baha. Hindi makababa ang mga kalaban, kaya mula sa katabing gusali sila dumaan.
Tatlong katok ang tumama sa pinto sa bubong.
Hindi kumibo si Nicole.
Biglang pumutok ang kandado. Bumukas ang pinto kasabay ng malakas na ulan. Nakipagbuno ang Rueda guard sa lalaking nakasuot ng rescue vest, ngunit may pangalawang salaring bumaba mula sa bubong.
Hinablot nito si Marta at itinutok ang baril sa kaniyang sentido.
“Nicole!” sigaw ng guard.
Itinaas ng salarin ang maliit na voice harvester.
“Isang salita lamang,” sabi nito. “Magsalita ka, o mamamatay si Marta.”
Sa Washington, kusang lumitaw ang lumang bilang:
VOICE CAPTURE: 97%.
At ibinuka ni Nicole ang kaniyang bibig. /Itutuloy sa susunod na kabanata