Kabanata 160: Baha
BEGIN REPLACEMENT.
Bumukas ang pinto ng van.
Lumapit ang nakamaskarang tao, suot ang M-LEON-00 badge.
“Itali ang anak ni Monching,” utos niya.
Itinaas ng driver ang baril.
Dinampot ni Monet ang stun rod sa sahig at idinikit iyon sa tagiliran nito. Nangisay ang driver. Bago bumagsak, nakapagpaputok ito sa kisame.
Sinipa ni Christian ang pinto sa gilid.
Bumukas iyon.
Kasabay ng kulog, lalong bumuhos ang tubig-ulan sa rampa. Baywang na ang baha sa labas; naging ilog ang mga kalsada.
“Hindi makadaan ang mga sasakyan,” ulat ni Claire mula sa Washington. “Lubog mula Tatalon hanggang San Juan.”
“Magpadala ng rescue boat,” utos ni Jiro. “Sundan ang huling signal ni Monet.”
Hinila ni Monet si Christian palabas ng van. Dalawang bantay ang sumugod mula sa control platform.
Nagpaputok ang una.
Tumama ang bala sa pinto ng van. Sumilong sina Monet at Christian habang tumataas ang tubig sa sahig.
“Doon!” sigaw ni Christian.
May hagdan patungo sa pasilyo. Tumakbo sila, ngunit hinarangan sila ng ikalawang bantay. Inihampas ni Christian ang stun rod sa braso nito.
Nabitawan ng bantay ang baril.
Sinipa iyon ni Monet sa baha.
Sa control platform, idinikit ng nakamaskarang tao ang badge sa reader.
M-LEON-00 VERIFIED.
REPLACEMENT SUBJECT IN PROXIMITY.
4%.
“Hindi pa nila ako naikakabit!” sigaw ni Christian.
“Kinukuha ng station ang biometrics mo,” sagot ni Monet. “Lumayo ka sa scanner.”
Tinakpan niya ng basang jacket ang kumikislap na sensor sa dingding. Huminto ang bilang sa 6%.
Umalingawngaw ang alarma.
FLOOD PUMPS OVERLOADED.
Sa Washington, nakita ni Vega na nagsimulang lumipat ang kuryente sa San Juan station.
“Iisa ang emergency circuit,” sabi niya. “Hindi nito kayang patakbuhin nang sabay ang replacement system at flood pumps.”
“Pipili sila,” sabi ni Claire.
Pinindot ng master holder ang pulang switch.
POWER PRIORITY:
FIRST RELAY REPLACEMENT.
Namatay ang ugong ng mga bomba.
“Pinatay nila ang flood pumps,” sabi ni Jiro. “Monet, babahain ang buong station.”
Naputol muli ang linya.
Rumagasa ang mas malaking alon mula sa rampa. Umabot agad sa baywang nina Monet at Christian ang tubig.
Kumapit si Christian sa rehas.
Sa ilalim ng baha, biglang umilaw ang magkakasunod na sensor sa sahig.
“May iba pa silang scanner!” sigaw ni Monet.
Muling gumalaw ang bilang.
11%.
12%.
Sa tablet ni Vega, lumitaw ang babala:
ISOLATE SAN JUAN LINK:
REPLACEMENT STOPS.
ALL STATION GATES LOCK.
Kapag pinutol nila ang link, makukulong sina Monet at Christian sa tumataas na baha. Kapag hindi, magiging bagong First Relay si Christian.
Napatingin si Claire kay Jiro.
Pinindot ni Jiro ang isolation switch.
Nagdilim ang station.
Bumagsak ang lahat ng bakal na gate. Huminto sa 12% ang bilang.
“Naputol!” sigaw ni Monet.
Ngunit muling umilaw ang pulang ilaw sa control platform.
Idinikit ng nakamaskarang tao ang badge sa pangalawang reader.
REMOTE ISOLATION ACCEPTED.
LOCAL MASTER OVERRIDE.
REPLACEMENT RESUMED.
Mula sa ilalim ng baha, kumawit ang bakal na kable sa bukung-bukong ni Christian.
Napasigaw siya habang hinihila patungo sa upuan.
13%.
Tumawa ang master holder.
“Wala nang kapangyarihan ang Washington dito.”
14%. /Itutuloy sa susunod na kabanata