Kabaligtaran ng inaasahan na mahigpit na laban, tinambakan ng Magnolia ang Barangay Ginebra, 88-73, sa PBA Season 50 Governors’ Cup Group B eliminations sa Smart Araneta Coliseum sa Quezon City nitong Linggo.
Ang bilin ni Magnolia coach LA Tenorio ay pahirapan din ang Ginebra sa bawat hawak ng bola.
Matapos ang 25-24 sa unang quarter, kinontrol ng Hotshots ang ikalawang yugto sa pangunguna ng ratsada ni Zavier Lucero upang makabuo ng 53-43 kalamangan sa halftime na hindi na nila binitawan.
Umabot pa sa 20 puntos ang kanilang pinakamalaking abante sa second half.
Matapos ang nakababahalang 1-3 simula sa conference, umangat na ang Magnolia at tumabla sa Ginebra sa 2-3, ngunit humahabol pa rin sa mga nangungunang Phoenix (4-1) at Rain Or Shine (4-2).
Nagbuhos si Lucero ng 22 sa kanyang game-high na 24 puntos sa first half at sinuportahan siya ng import na si KJ Buffen na nagtala ng 23 puntos. Nagdagdag ang beteranong si Ian Sangalang ng 16 puntos.
Pinangunahan ni Stephen Holt ang Gin Kings sa kanyang 17 puntos, habang nalimitahan ang import na si Lewis Grigsby sa 15 puntos lamang.
Napigilan ang karaniwang mabagsik na opensa ng Ginebra sa 73 puntos — ang pinakamababa nitong iskor sa conference.
Sa unang laro, tinalo ng Rain Or Shine ang Meralco, 85-83, upang itala ang ikaapat na sunod na panalo.
Binawi ng import na si Aaron Fuller ang kanyang mga pagkakamali sa kabuuan ng laro sa pamamagitan ng walong puntos sa kanyang game-high na 25 sa fourth quarter.
Nagkaroon pa ng pagkakataon ang Bolts na madala ang laro sa overtime matapos gumawa ng penalty foul si Adrian Nocum kay Bong Quinto may 2.5 segundo pang natitira.
Ngunit sumablay si Quinto sa una niyang free throw at sinadyang ipalya ang ikalawa sa pag-asang makukuha ng kanyang koponan ang offensive rebound.
Sa halip, nakuha ni Fuller ang kanyang ika-13 rebound upang selyuhan ang panalo ng Elasto Painters.
“Ito siguro ang isa sa pinakamasamang laro naming, but we found ways in the endgame to carve out a win,” ani coach Yeng Guiao.
Gayunpaman, mas humigpit ang depensa ng Rain Or Shine sa fourth quarter at nalimitahan ang Meralco sa 3-of-19 field goal shooting at walong turnovers mula sa kabuuan nitong 15.
“So it’s not really a nice game to watch: Low scoring, maraming mga messy plays,” dagdag ni Guiao.
Sa ikatlong sunod na pagkatalo, bumagsak ang Meralco sa 2-4.
Hindi nakapaglaro para sa Bolts ang mga injured na sina CJ Cansino at Raymond Almazan, gayundin si Jason Brickman, na naging susi sa kanilang 122-114 panalo laban sa E-Painters sa una nilang paghaharap noong Hulyo 18.
Nagtala si Chris Newsome ng 16 puntos, si Antonio Hester ay may 15 puntos at 13 rebounds, at si Javee Mocon ay nagtala ng double-double na 14 puntos at 10 rebounds. Nagdagdag si Cliff Hodge ng 14 puntos.
First Game
RAIN OR SHINE 85 – Fuller 25, Cuajao 12, Vlarito 11, Tiongson 11, Asistio 7, Nocum 6, Manytay 5, Villegas 5, Malonso 2, Caracut 1,
MERALCO 83 – Newsome 16, Hester 15, Hodge 14, Mocon 14, Black 7, Quinto 6, Maliksi 6, Banchero 2, Rios 2, Bates 1.
Quarters: 25-18; 48-47; 68-75; 85-83
Second Game
MAGNOLIA 88 – Lucero 24, Buffen 23, Sangalang 16, Lastimosa 5, Koon 5, Alfaro 4, Barroca 4, Andrada 3, Dela Rosa 2, Gomez de Liaño 2, Jopia 0, Lee 0.
GINEBRA 73 – Holt 17, Grigsby 15, Rosario 9, J. Aguilar 7, Abarrientos 6, Abis 6, Cu 5, Gray 4, Pinto 4, Go 0.
Quarters: 25-24; 53-43; 75-57; 88-73