Kabanata 67: Unang pagtatangka
Madilim pa ang langit nang magsimulang bumaba ang private jet sa New York.
Sa bintana, nakikita ni Jiro ang dagat ng ilaw.
Parang walang katapusang lungsod.
“Pa…” mahina niyang sabi habang nakadikit ang noo sa salamin.
“O?”
“Ang laki…”
Napangiti si Ariel.
“Welcome to New York.”
Sa kabilang side, si Claire.
Tahimik lang na pinapanood ang anak.
At si Esther, hawak nang mahigpit ang armrest.
“Ayoko na ulit sumakay,” bulong niya.
Napatawa si Jiro.
—
“Ladies and gentlemen, we are now approaching JFK Airport,” sabi ng piloto.
Biglang naging abala ang cabin.
May crew na nag-aayos.
May attendant na lumapit kay Ariel.
“Sir, ground convoy is ready.”
Tumango si Ariel.
“Any movement?”
Bahagyang tumingin ang attendant sa kanya.
“Mr. Vega advised caution.”
Hindi na sumagot si Ariel.
Pero tumigas ang mukha niya.
Napansin iyon ni Claire.
“Ano?” mahina niyang tanong.
“Nothing yet,” sagot niya.
Pero alam ni Claire.
May mali.
—
Makinis ang paglapag ng jet.
Habang bumabagal ito sa runway, halos hindi mapakali si Jiro.
“Nasa Amerika na talaga tayo…”
Napangiti siya mag-isa.
Pagbukas ng cabin door, malamig na hangin agad ang sumalubong.
“Grabe, ang lamig!” sabi ni Esther habang napapayakap sa coat.
Napatawa si Jiro.
Pagbaba nila sa hagdan ng jet, may naghihintay nang convoy ng itim na SUVs sa tarmac.
Tahimik.
Mabilis kumilos ang mga bodyguard.
“Move now,” sabi ng isang lalaki sa earpiece.
Napansin ni Jiro.
“Pa, ang dami natin security.”
“Standard,” sagot ni Ariel.
Pero hindi standard ang tingin ng mga tao.
Hindi standard ang tensyon.
—
Habang papalapit sila sa unang SUV, may biglang sumigaw mula sa kabilang side ng tarmac.
“Jiro!”
Napalingon siya.
Isang lalaking naka-airport ground crew uniform ang mabilis na lumapit.
May hawak na tablet.
“Sir! Sir! Your immigration clearance—”
Hindi natapos.
“DOWN!”
Sigaw iyon ni Lucas Vega.
Biglang kumilos ang lahat.
Parang sumabog ang paligid.
Dalawang security agad ang humarang kay Jiro.
Hinila pababa.
Napahiga siya sa malamig na semento.
“Ano—?!”
Kasabay noon—
May kumislap na metal sa kamay ng airport worker.
Injector gun.
Tahimik.
Mabilis.
Pero hindi sapat.
PUM!
Isang suppressed shot.
Tumilapon ang injector mula sa kamay ng lalaki.
Napaatras ito.
Kasunod agad—
Tatlong security ang dumamba sa kanya.
“MOVE! MOVE!”
Hinila si Claire papasok sa SUV.
“Jiro!” sigaw niya.
“Ma!”
Sinubukan niyang tumayo pero hinila siya ni Ariel papunta sa sasakyan.
“Inside. NOW.”
Nagkagulo ang tarmac.
May mga ilaw na umiikot.
May sumisigaw sa radyo.
“Suspect contained!”
“Second vehicle incoming!”
“What?!”
Biglang may puting van na bumangga sa airport barrier sa di kalayuan.
Diretso.
Mabilis.
“SHIT.”
Tumakbo ang mga security.
Sunod-sunod ang sigaw.
“Brennan team!”
Biglang bumukas ang pinto ng van.
Dalawang armadong lalaki ang bumaba.
Tahimik ang mga baril.
Pero mabilis.
Pfft! Pfft! Pfft!
Nabasag ang salamin ng isang SUV.
Napayuko si Esther.
“Ay Diyos ko!”
Hinila siya ni Claire.
Sa gitna ng kaguluhan, hawak ni Ariel ang ulo ni Jiro habang tinatakpan siya.
“Stay down!”
“Pa—”
“Stay down!”
Mas mabigat ang boses ngayon.
Mas malamig.
Sa kabilang side, lumabas si Vega mula sa armored vehicle.
“Alpha team!”
Kasabay noon—
Sunod-sunod na putok.
Mas malakas.
Mas mabigat.
Tumama ang isa sa mga attacker sa balikat.
Bumagsak.
Yung isa, nagtangkang tumakbo—
Pero sinalubong agad ng armored response team.
Pinahiga sa lupa.
Posas.
Sigawan.
Radyo.
Usok.
At sa gitna ng lahat—
Tahimik na nakayuko si Jiro sa loob ng SUV.
Humihingal.
Nanlalaki ang mata.
Hindi pa rin niya maintindihan.
“Pa…” mahina niyang sabi.
Unti-unting tumingin si Ariel sa kanya.
May dugo sa gilid ng manggas niya.
Maliit lang.
Pero sapat para manlamig si Jiro.
“Nasugatan ka?!”
“I’m fine.”
Pero hindi siya mukhang fine.
Sa labas, lumapit si Vega sa sasakyan.
“Sir. We need immediate reroute.”
Tumango si Ariel.
“Casualties?”
“One hostile critical. One detained alive.”
Tahimik.
“Brennan?” tanong ni Ariel.
Tumango si Vega.
“Confirmed.”
Tahimik ulit.
Mas mabigat ngayon.
At doon—
Unti-unting naintindihan ni Jiro.
Hindi laro ang mundo ng ama niya.
Hindi ito simpleng yaman.
Hindi ito simpleng kapangyarihan.
May mga taong handang pumatay.
At ngayong nasa loob na siya ng mundong iyon—
Kasama na rin siya sa target. /Itutuloy sa susunod na kabanata