Kabanata 180: Ang pag-aming hindi nangyari
May dugo sa kanang palad ni Jiro.
Pinunit ni Claire ang manggas ng kaniyang dyaket at ibinalot iyon sa sugat. Tumatagos ang pula sa tela, ngunit walang patak na umabot sa sahig.
“Huwag mong idadampi kahit saan,” sabi ni Vega. “Mukha lang ang nakuha ng pinto. Walo ang succession. Walo rin ang rewrite.”
Sa pasilyo, dinisarmahan at ginapos ni Ariel ang dalawang salarin. Ang unang lalaki ay nakahandusay matapos tamaan sa panga ni Jiro. Ang isa nama’y duguan sa balikat at hita. Kinaladkad niya silang dalawa papasok bago ikinandado ang silid.
“Ang commander?” tanong ni Esther.
Bumaba ang bilang ng palapag sa control panel.
“Papunta sa lower service level,” sagot ni Ariel.
Doon ikinulong si Renato. Doon din nakalabas ang itim na van nang dukutin siya ng anak.
Sa San Juan, nanatili sa 31% ang replacement ni Christian. Patay ang mga ilaw sa sahig, ngunit nanginginig pa rin ang kapsula sa loob niya. Umuungal ang nag-iisang flood pump.
Nasa lumulubog na rescue boat ang pulang aparato. Nakahandusay sa tabi nito ang sugatang rescuer. Binabantayan ng kasama niya ang salaring itinali sa rehas.
Nang akayin ni Monet si Christian patungo sa bangka, kumapit sa binti niya ang piloto ng Relay.
Napahiyaw siya.
Sinipa niya ang mukha nito, ngunit hindi bumitaw ang lalaki. Inabot nito ang bulsa kung saan itinago ni Monet ang M-LEON-00 badge.
“Hindi mo makukuha!”
Ibinagsak ni Monet ang boat hook sa kamay nito. Kumalansing ang bakal. Napabitaw ang piloto.
Hinila siya ni Christian paakyat. Sumampa rin ang anak ni Renato, yakap ang duguang pulsuhan. Sumampa rin agad ang rescuer. Isinagad ng rescue pilot ang silinyador.
Umubo ang makina, saka umusad ang bangka.
Ngunit sumampa sa hulihan ang piloto ng Relay. Itinulak nito ang rescue pilot at inagaw ang manibela. Umikot ang bangka patungo sa overflow tunnel.
“Kapitan ninyo!” sigaw ni Monet.
Dumausdos ang pulang aparato patungo sa tubig. Dumapa si Christian at nasalo iyon, ngunit muntik siyang muling matangay palabas.
Sa Washington, umabot sa lower service level ang elevator.
Pagkatapos, nawala ang bilang sa panel.
“Pinatay niya ang elevator signal,” sabi ni Ariel. “Alam niyang susundan natin siya.”
Bago siya makalabas, sabay-sabay bumagsak ang bakal na harang sa pasilyo. Kumalabog ang buong palapag. Pinagana ng commander ang lockdown na siya mismo ang dapat sanang kumontrol.
Namatay ang mga ilaw.
Mula sa speaker, umalingawngaw ang boses ni Jiro.
“Ako ang nag-utos. Ako ang Marco Leon.”
Namutla siya. Hindi gumagalaw ang kaniyang mga labi.
Sumunod ang tunog ng isang putok.
Pagkatapos ay umiyak ang boses ni Claire.
“Nakita ko siyang barilin si Papa.”
“Hindi!” sigaw ng tunay na Claire. “Hindi ko sinabi iyan!”
Sa monitor, umakyat ang rewrite.
8%… 9%.
Isa-isang lumitaw ang mga nakuha ng Node 17:
MUKHA—JIRO.
TINIG—JIRO.
SAKSI—CLAIRE.
KANANG PALAD—KULANG.
May gumulong mula sa bulsa ng sugatang salarin.
Isang itim na scanner.
Kapareho iyon ng aparatong ipinasok sa ilalim ng pinto noong unang pagsalakay.
Umilaw iyon.
SEARCHING FOR LIVE RIGHT PALM.
Umikot ang pulang lente patungo kay Jiro.
At nagsimulang gumapang. /Itutuloy sa susunod na kabanata