Kabanata 145: Ang kamay sa baril
“Sinabi niyang hindi ang anak ni Renato Salcedo ang bumaril.”
Lahat ay napatingin kay Arturo.
“Kung hindi siya, sino?” tanong ni Claire.
Hindi sumagot si Gabriel. Nanatili lamang ang tingin nito sa matandang nasa archive.
Unti-unting ibinaba ni Arturo ang ulo.
“Ako.”
Napatayo si Monet.
“Anong ibig mong sabihin?”
“Baril ng anak ni Salcedo ang ginamit,” sagot ni Arturo. “Pero ako ang nakahawak nang pumutok.”
Hindi gumalaw ang marker ni Jiro.
Ikinuwento ni Arturo ang nangyari. Ipinakita ni Luis sa anak ni Salcedo ang utos na ipasara ang Marco Leon clearance. Kapalit ng ligtas na pag-alis, kailangan nitong isauli ang badge at ibigay ang mga tala ni Renato.
Ngunit sa halip na mga dokumento, baril ang inilabas nito.
“Hinarang ko ang kamay niya,” sabi ni Arturo. “Nalaglag ang baril. Dinampot ko iyon bago niya maabot.”
“Bakit mo pinaputok?” tanong ni Monet.
“Sumugod siya. Itinutok ko sa kaniya. Pero hinawakan ni Luis ang braso ko. Ayaw niyang mamatay ang tanging taong maaaring magbigay ng ebidensiya laban kay Renato.”
Napapikit si Arturo.
“Pumutok ang baril. Si Luis ang tinamaan.”
Sa ligtas na silid, tumango si Gabriel.
“Narinig ko ang pagtatalo mula sa likod ng nakatagong pinto. Pagkatapos ng putok, sumilip ako. Nakahandusay si Luis. Nakuha na ulit ng anak ni Salcedo ang baril.”
Sa video, pinalaki ni Vega ang dyaket ng anak ni Salcedo habang lumalabas sa La Vista. May bahagyang umbok na hugis baril, ngunit hindi sapat ang larawan upang patunayan iyon.
Isinulat ni Jiro sa POSIBLE:
DALA NIYA ANG BARIL.
“Bakit hindi mo sinabi agad?” tanong ni Claire.
“Dahil iyon ang bilin ng Papa mo,” sagot ni Gabriel. “Sinabi niyang aksidente ang tama. Ang mas mahalaga, huwag makuha ni Renato ang talaan at huwag matuklasan ang silid.”
Nanginginig ang boses ni Arturo.
“Iniwan akong buhay ng anak ni Salcedo dahil alam niyang ako ang masisisi.”
“Hindi pa natin alam kung totoo ang buong kuwento,” sabi ni Jiro. “Pero may bahagi tayong masusuri.”
Dumating ang mensahe mula sa forensic facility.
Tapos na ang microscopic comparison.
Magkapareho ang indibidwal na marka sa projectile mula kay Luis at sa isa sa dalawang balang nakuha kay Tomas.
Iisang baril.
Binura ni Jiro ang salitang POSIBLE at isinulat sa ilalim ng SIGURADO:
IISANG BARIL — LUIS AT TOMAS.
“Kung kinuha iyon ng anak ni Salcedo matapos mabaril si Papa,” sabi ni Claire, “nasa kaniya ang armas bago pinatay si Tomas.”
“Posible,” sagot ni Jiro. “Hindi pa patunay na siya ang nagpaputok kay Tomas.”
Naghanap si Vega ng malinaw na kuha mula sa mga camera malapit sa riverside depot kung saan itinapon ang katawan ni Tomas. Dati, helmet at madilim na damit lamang ang nakita sa dalawang tumakas.
May isa pang camera sa kabilang kalsada.
Pinalinaw ni Vega ang kuha bago pumasok ang SUV sa depot.
Saglit na tumingin sa bintana ang nagmamaneho.
Itinabi niya ang mukha sa larawan mula sa libing, himlayan, at La Vista.
Magkatugma.
Ang anak ni Salcedo ang nagmaneho sa sasakyang pinagtapunan ng katawan ni Tomas. /Itutuloy sa susunod na kabanata