Sa wakas ay napanalunan ni Alexandra “Alex” Eala ang kanyang unang kampeonato sa WTA Tour matapos makabawi mula sa pagkatalo sa unang set at pabagsakin ang world No. 3 na si Jessica Pegula, 4-6, 6-4, 6-0, sa Mubadala DC Open noong madaling-araw ng Martes (oras sa Pilipinas) sa William H.G. FitzGerald Tennis Center sa Washington, D.C.
Inabot ng dalawang araw ang laban dahil ipinagpaliban ng masamang panahon sa kabisera ng Amerika.
Tinapos ni Eala ang laban sa isang dominante at kahanga-hangang paraan upang tuluyan nang matawag ang sarili bilang isang tunay na kampeon ng WTA Tour.
Matapos matalo ng 4-6 sa unang set, lamang si Eala ng 2-1 sa ikalawang set bago ang pagkaantala dulot ng ulan.
Nang sa wakas ay ipagpatuloy ang laro, kapwa naprotektahan nina Eala at Pegula ang kani-kanilang serbisyo hanggang sa makuha ni Eala ang isang napakahalagang break point upang matulak ang laban sa ikatlong set.
Doon na namayagpag si Eala matapos niyang mabasag ang serbisyo ni Pegula sa ikalawa at ikaapat na laro upang makalamang ng 5-0.
Nagkaroon pa si Eala ng pagkakataong walisin ang ikaanim na laro nang umabot siya sa 40-0, bago tuluyang nakapuntos si Pegula upang makaiwas sa isang break point.
Gayunpaman, tuluyan nang nawalan ng momentum si Pegula nang mapalayo nang husto sa kaliwa ang kanyang tira sa kasunod na rally.
Naging kauna-unahang manlalaro mula sa Timog-Silangang Asya si Eala na nanalo ng isang WTA 500 tournament. Ito rin ang kanyang ikatlong propesyonal na titulo sa kabuuan, kabilang ang dalawa niyang naunang WTA 125 championships.
“I think I warmed up a thousand times. It was difficult, I think … At the same time, it’s happened to me a lot, rain delays a lot of times in my life. I think this is just kind of another one of those, although it was a lot higher stakes. But I think I was able to take my time and take those learnings from the first half of the match and do my best to apply them in the second, and I think it worked pretty well,” ani 21-anyos na si Eala sa isang news release sa website ng WTA.
Tinalo ng left-hander ang No. 2 seed na si Elina Svitolina (6-3, 6-4), No. 3 seed na si Naomi Osaka (6-4, 6-2), No. 7 seed at defending champion na si Leylah Fernandez (6-2, 7-6 (7)), at ang kampeon sa 2024 Paris Olympics na si Zheng Qinwen (4-6, 6-4, 6-1) sa kanyang pag-abot sa pinal.
“At the beginning of the week, there is no way I would have thought that I would be holding this trophy … These things kind of creep up on you, and I hold these moments really close to me,” dagdag ni Eala, na inaasahang makapasok sa top 20 sa kauna-unahang pagkakataon.
Bilang kasalukuyang ika-28 sa WTA world rankings, nakakuha si Eala ng first-round bye sa WTA 1000 tournament.
Ang nagwagi ng gintong medalya sa singles sa 2025 Thailand SEA Games ay sisimulan ang kanyang kampanya sa main draw ng Canadian Open sa Agosto 5 sa Ontario.