Kabanata 148: Ang ikalawang pangkat
MARCO LEON.
Kumislap ang pangalan sa aparatong hawak ng nakamaskarang tao.
“Pangalan lang iyan,” sabi ni Jiro. “Hindi patunay kung sino ang naglagay.”
Hinarap ng intruder ang camera at hinampas ang lente.
Nagdilim ang tablet ni Vega.
Natawa ang sugatang umatake.
“Kasama ninyo siya?” tanong ni Ariel.
“Hindi,” sagot nito. “Utos naming kunin ang singsing at ang aparatong iyan. Nauna na siya sa loob.”
Dumating ang mga pulis. Pinalibutan nila ang bihag. Isinakay sa ambulansiya ang sugatang bantay habang inilalayo sina Claire at Esther.
Umalingawngaw ang radyo.
“Papunta sa freight stairwell ang intruder,” sabi ng ikalawang security officer. “Pababa sa basement!”
“Dito siya lalabas,” sabi ni Vega.
Pumasok sa loading bay sina Ariel, Vega, at dalawang pulis. Nanatili si Jiro sa likod ng konkretong poste, protektado ng dalawang bantay. Nasa kamao pa rin niya ang singsing.
Bumukas ang pinto ng stairwell.
Nagpaputok ang intruder.
Tumama ang unang bala sa konkretong poste. Tinamaan ng ikalawa ang ilaw. Gumanti si Ariel habang tumatakbo ang lalaki sa pagitan ng dalawang nakabaluting sasakyan.
“Isara ang ramp!” sigaw ni Vega.
Bumaba ang bakal na shutter.
Inihagis ng intruder ang aparato sa siwang. Sa labas, sumulpot ang isang motorsiklo. Iniunat ng sakay ang kamay upang saluhin iyon.
“Hindi!” sigaw ni Jiro.
Sumugod siya mula sa poste at hinablot ang strap. Nahila siyang pasulong, ngunit hindi niya binitiwan ang singsing sa kabilang kamay.
Nagpaputok ang sakay.
Tumama ang bala sa bakal na shutter.
Hinila rin ng intruder ang aparato. Napunit ang strap. Nakuha ng sakay ang itim na kaha, ngunit naiwan kay Jiro ang maliit na memory module.
Sumara ang shutter.
Nakulong ang intruder.
Sinugod nito si Jiro at itinutok ang baril sa kaniyang dibdib. Hinampas ni Jiro ang pulsuhan nito. Pumutok ang baril sa kisame.
Sinalubong sila ni Ariel. Isang suntok ang tumama sa tagiliran ng lalaki. Bumagsak ang baril.
Dinaganan ito ng dalawang pulis.
Hinubad ni Vega ang maskara. Hindi pamilyar ang mukha. Wala ring ID o telepono.
Mula sa eskinita, umarangkada ang motorsiklo.
“May nakuha pa rin tayo,” sabi ni Jiro.
Nang makontrol ang basement, ikinabit ni Vega ang module sa tablet. Lumitaw ang huling outbound transmission.
Walong segundo bago ang unang bala.
Kasama sa ipinadala ang lokasyon ng operations room at plano ng karaniwang evacuation route.
“Ang tinanggihang Marco Leon clearance ang kasabay ng transmission,” sabi ni Vega. “Posibleng iyon ang trigger. Pero hindi pa patunay.”
“Hudyat, hindi susi,” sabi ni Jiro. “Maaaring ipaliwanag niyan kung paano nila tayo nakita. Hindi kung sino ang naglagay ng aparato.”
May isa pang log: ang petsa ng paglikha sa profile.
Itinabi iyon ni Vega sa unang digital record ng Marco Leon.
Magkapareho.
Araw na inilipat si Jiro kay Esther.
“Matagal na itong inihanda,” bulong ni Esther.
“Ang profile,” paglilinaw ni Jiro. “Hindi natin alam kung kailan ikinabit ang aparato sa console.”
Nagbago ang display.
HULING TARGET REQUEST:
SUBJECT TWO — WASHINGTON.
SUBJECT ONE — TATALON.
Tumunog ang telepono ni Claire.
Si Nicole ang tumatawag mula sa panaderya.
Ikatlong tawag na iyon. /Itutuloy sa susunod na kabanata