Kabanata 154: Ang tao sa elevator
Paakyat sa kanila.
Kumikislap ang pulang tuldok habang tumataas ang elevator.
“Huwag buksan ang silid,” utos ni Ariel. “Security team, salubungin ninyo ang elevator. Walang lalapit nang mag-isa.”
Pumuwesto sa pasilyo ang apat na bantay. Dalawa ang nagtutok ng baril; dalawa ang nagtaas ng bakal na panangga.
Tumunog ang elevator.
Bumukas ang pinto.
Isang matandang lalaki ang nakagapos sa hawakan. May pasa sa mukha at dugo sa kuwelyo. Nakadikit ang kaliwang hinlalaki niya sa biometric reader gamit ang makapal na tape.
Napahawak si Esther sa dibdib.
“Renato.”
Nakatali sa leeg nito ang maliit na transmitter.
ERASING NODE 17.
12%.
Kasabay niyon, umilaw ang memory module sa kamay ni Claire.
REMOTE ACCESS DETECTED.
“Ilayo ang module!” sigaw ni Vega.
Inilagay iyon ni Claire sa bakal na evidence drawer. Hindi huminto ang bilang.
18%.
“Ginagamit nito ang mga kable ng gusali,” sabi ni Renato. “Route 417.”
“Ihiwalay ang data line ng elevator,” utos ni Vega. “Huwag patayin ang makina.”
Pinindot ng security officer ang isolation switch.
Huminto sa 27% ang bilang.
Hindi pa rin binuksan nina Jiro ang silid. Mula sa monitor, pinanood nilang lumapit ang isang bantay upang putulin ang mga tali ni Renato.
“Sino ang nagdala sa iyo rito?” tanong ni Esther sa intercom.
“Anak ko,” hingal niya. “Bago ang unang putukan sa Washington, ikinulong na nila ako sa lower service level. Kailangan nila ang biometrics ko upang gisingin ang Node 17.”
“Siya ba ang nag-uutos sa mga Marco Leon?” tanong ni Jiro.
Umiling si Renato.
“Ako ang nagpakalat ng clearance sa labimpitong node. Kasalanan ko iyon. Pero hindi anak ko ang gumigising sa mga kopya.”
“Kung gayon, sino?”
“May master credential. M-LEON-00.”
Binuksan ni Claire ang status log. Lumitaw sa ibabaw ng labimpitong node ang isang nakatagong linya.
MASTER ACCESS: M-LEON-00.
CREATOR: R. SALCEDO.
CURRENT HOLDER: UNKNOWN.
Iyon ang credential na nag-uutos ngayon sa lahat ng kopya sa Pilipinas at Washington.
“Kanino mo ibinigay?” tanong ni Claire.
“Wala. Itinago ko ang master credential. Pero may kumuha nito at nagpalit ng holder. Natuklasan ni Luis kung sino bago siya namatay.”
Biglang kumalabog ang kisame ng elevator.
Bumukas ang emergency hatch.
Isang kamay na may puting guwantes ang bumaba at hinablot ang kuwelyo ni Renato.
“Anak!” sigaw niya.
Namutla si Claire. Iyon ang puting guwantes ng lalaking nasa libing, La Vista, at SUV ni Tomas. Ang anak ni Renato.
Hinawakan ng bantay ang braso ni Renato. Pumutok mula sa hatch. Tinamaan sa balikat ang bantay at napabitaw. Gumanti ang security team, ngunit umurong ang puting guwantes.
May humila sa manual override mula sa bubong.
Nagsara ang pinto.
“Emergency stop!” sigaw ni Vega.
Mabilis na bumaba ang elevator.
Sa monitor, inilapit ni Renato ang mukha sa camera.
“Pakinggan ninyo! Hindi ako ang nagtago ng pangalan ng kasalukuyang M-LEON-00!”
“Nasaan?” sigaw ni Claire.
“Sa ilalim ng metal na plato sa himlayan!”
Namatay ang camera.
Sa module, lumitaw ang bagong tala.
MASTER HOLDER RECORD:
ORIGINAL LAST PAGE.
LOCATION:
UNDER HIMLAYAN METAL PLATE.
ACCESS REQUIRES:
SUBJECT TWO.
SUBJECT ONE. /Itutuloy sa susunod na kabanata