Kabanata 129: Tatlong katok
“Hindi nila kailangang isulat ang pangalan ko,” sabi ni Claire. “Alam nilang susunod ako.”
Tahimik ang operations room.
Sa monitor, nakatali pa rin si Monching sa driveway ng Gabriel Serrano Foundation.
Bukas ang gate.
Naghihintay.
“Then gamitin natin iyon,” sabi ni Jiro.
Napalingon si Claire sa anak.
“Kung kilala nila kayo, alam nilang hindi ninyo ako pababayaan,” patuloy ni Jiro. “Magpapadala sila ng panibagong mensahe kapag hindi tayo kumilos.”
“Baka wala na silang balak maghintay,” sabi ni Ariel.
Muling tiningnan ni Claire ang maliit na pinto sa kaliwang bahagi ng gusali.
May naalala siya.
“Noong dinala ako riyan ni Gabriel, hindi siya gumamit ng susi.”
“Ano ang ginawa niya?” tanong ni Vega.
“Kumatok siya nang tatlong beses.”
Napatayo si Esther.
“Tatlong katok din noong dinala ni Tomas si Jiro sa amin.”
Nagkatinginan sila.
Hindi iyon pagkakataon.
Bahagi iyon ng lumang ruta.
—
“May ibig sabihin ba ang tatlong katok?” tanong ni Jiro.
Tumango si Claire.
“Malinis ang daan.”
Napatingin si Nicole mula sa panaderya.
“Malinis…”
Kapareho ng pangalan ng rutang nagbantay sa kanya.
“Kapag apat?” tanong ni Vega.
“Compromised.”
Mabilis na bumaling si Jiro sa kanya.
“Magpadala ka ng tatlong maikling pulse sa lumang linya.”
“Para isipin nilang papasok tayo?”
“Oo.”
Ipinadala ni Vega ang signal.
Isa.
Dalawa.
Tatlo.
Ilang segundo ang lumipas.
Biglang namatay ang mga ilaw sa foundation.
Pagkatapos ay muling nagsindi ang ilaw sa maliit na pinto.
Isang beses.
Dalawa.
Tatlo.
Apat.
“Babala,” sabi ni Claire. “Compromised ang lugar.”
—
Sa CCTV, gumalaw si Monching.
Dahan-dahan niyang iniangat ang kanang paa at tatlong beses na idiniin sa lupa.
Pagkatapos ay isang beses pa.
Apat.
Nakita rin niya ang signal.
At kinumpirma niya ito.
“Huwag tayong pupunta riyan,” sabi ni Claire.
“Kung ganoon, saan tayo pupunta?” tanong ni Ariel.
Sinuri ni Vega ang pinagmulan ng ikaapat na pulse.
Hindi iyon galing sa foundation.
Dumaan lamang doon ang signal.
“May ibang pinanggalingan,” sabi niya.
Lumabas sa mapa ang huling relay.
La Vista.
Namutla si Claire.
“Bahay natin?”
Bago pa makasagot si Vega, tumunog ang cellphone ni Claire.
Si Juancho ang tumatawag mula sa mansyon.
“Ma’am,” sabi nito. “May problema po.”
“Ano?”
“May pumasok sa dating silid ni Senator Luis.”
“Nasaan ang mga guwardiya?”
“Wala po silang nakitang pumasok.”
“Then paano nabuksan?”
Tahimik sandali si Juancho.
“Ma’am… hindi po mula sa labas ang nagbukas.”
Napahigpit ang hawak ni Claire sa telepono.
“Ano ang ibig mong sabihin?”
“May tao na po palang nakatira sa loob ng silid.” /Itutuloy sa susunod na kabanata