Kabanata 6: Mga pangarap sa kanto
Pagkaalis ni Nicole sa pwesto ng softdrinks, matagal na nakatitig si Jiro sa direksyong tinahak nito.
Hindi bago ang pakiramdam na iyon.
Matagal na niyang crush si Nicole.
Noong elementary pa lang sila sa Diosdado P. Macapagal Elementary School, magkatabi sila ng upuan sa likod ng classroom. Siya ang madalas magpahiram ng lapis kapag nawawala ang kay Nicole. Si Nicole naman ang palaging may baong kendi na ibinibigay sa kanya kapag recess.
Noon, payat at maingay lang ang tingin niya rito—parang batang lalaki kung tumawa at tumakbo.
Pero habang tumatagal ang mga taon, may mga bagay na unti-unting nagbabago.
Noong high school na sila, napansin niyang hindi na basta bata ang kaklase niya noon. Parang dahan-dahang hinuhubog ng panahon ang bawat galaw ni Nicole. Kapag naglalakad ito sa eskinita ng Tatalon, parang may sariling kumpas ang kanyang hakbang.
At tuwing napapadaan siya sa pwesto ng softdrinks, may kakaibang pagyanig sa dibdib ni Jiro—parang may ibong nagkukulong sa loob ng rib cage niya, pilit kumakawala.
Hindi niya iyon masabi kanino man.
Minsan, kapag gabi at nakahiga siya sa papag, iniisip niya ang mga pangarap na tila kasinglayo ng mga ilaw ng siyudad sa kabilang dulo ng Araneta Avenue.
Sa kanyang imahinasyon, hindi na siya mangangalakal.
Nakasuot siya ng uniporme ng piloto, nakaupo sa harap ng malawak na salamin ng cockpit. Sa tabi niya, si Nicole—nakangiti, parang walang hirap ang mundo.
O kaya naman, negosyante siya. May opisina sa mataas na gusali. At si Nicole ang unang bisita sa kanyang mesa.
Sa bawat pantasyang iyon, parang nagiging mas malinaw ang mukha ng dalaga—ang kurba ng ngiti, ang kinang ng mata, ang anyong nagbubukas ng mga damdaming hindi pa niya lubos maintindihan.
Sa sobrang lalim ng kanyang pag-iisip, hindi niya namalayang nasa gitna na siya ng kalsada.
“Hoy!”
Muntik na siyang mahagip ng paparating na jeep.
Napatalon si Jiro paatras, mabilis ang tibok ng puso—hindi lang dahil sa jeep, kundi dahil sa mga pantasyang halos dalhin siya sa ibang mundo. /Itutuloy sa susunod na kabanata