Hindi lang bulaklak at musika ang bumalot sa Baguio City ngayong Sabado. Libu-libong residente at turista ang dumagsa sa mga pangunahing kalsada para tunghayan ang 30th Panagbenga Festival, na muling nagbigay-pugay sa kasaysayan at katatagan ng lungsod matapos ang mapaminsalang lindol noong 1990.
Tampok sa street dancing parade ngayong taon ang isang espesyal na presentasyon tungkol sa kasaysayan ng Baguio at sa tibay ng mga mamamayan nito.
Dahil sa inaasahang dagsa ng tao, suspendido ang klase ngayong Sabado upang bigyang daan ang selebrasyon at masiguro ang kaayusan at kaligtasan.
Maagang pumuwesto ang mga manonood sa Session Road at Harrison Road. Bitbit ang mga payong at kamera, inabangan nila ang pagdaan ng makukulay na float na tinakpan ng sari-saring bulaklak mula sa Benguet at kalapit-probinsya.
May mga disenyong hugis hayop at simbolo ng Cordillera, may higanteng araw at bundok na yari sa chrysanthemums at roses, at may mga floral replica ng mga gusaling minsang nasira ng lindol. Bawat float ay detalyado at puno ng mensahe ng pag-asa. Kasabay ng mga float ang street dancers na suot ang makukulay na damit na may bulaklak sa ulo at palda.
Ayon sa mga organizer, ang Panagbenga ay patuloy na nagsisilbing simbolo ng muling pagbangon ng lungsod mula sa trahedya ng dekada nobenta. Mula sa pagkawasak ng mga gusali at kabuhayan, bumalik ang turismo at sumigla ang ekonomiya. Ngayon, ang festival ay isa sa pinakamalaking event sa hilagang Luzon, na dinarayo taun-taon ng mga bisita. /Bistado